Como cada inicio de año, el Papa recibió al cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede para analizar los desafíos que afronta el mundo y exponer cuáles son las prioridades que para el Vaticano deben tener las relaciones internacionales. Benedicto XVI habló, por supuesto, de paz, una tarea imprescindible que es al mismo tiempo «don de Dios y tarea del hombre», pues exige «su respuesta libre y consciente». Retomando las ideas expuestas en su reciente mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, comentó que la construcción de ésta debe partir del «respeto de la vida humana en todas sus fases».
Por ello ,celebró la resolución del Consejo de Europa que solicita la prohibición de la eutanasia y lamentó que en diversos países «de tradición cristiana» sea libre el aborto. La interrupción voluntaria del embarazo, afirmó, es «contraria a la ley moral». Al defender esta posición, la Iglesia católica «no deja de tener comprensión y benevolencia también hacia la madre». Lo que trata es de «velar» para que las leyes no «alteren injustamente el equilibrio entre el derecho a la vida de la madre y el del niño no nacido, que pertenece a ambos por igual».
La sociedad debe respetar la elección de los profesionales sanitarios que se niegan a participar en un aborto, pues de lo contrario se comete una violación de la libertad religiosa, advirtió: «Para salvaguardar efectivamente el ejercicio de la libertad religiosa es esencial, además, respetar el derecho a la objeción de conciencia». Poco después, en un mensaje publicado en su cuenta en Twitter, el Pontífice ahondó en esta cuestión diciendo: «Defendamos el derecho a la objeción de conciencia de los individuos y las instituciones promoviendo la libertad y el respeto de todos».