Ben Nimmo
El mundo parecía inclinarse hacia Rusia en 2016. Donald Trump fue electo; Gran Bretaña se retiró de Europa. La comunidad internacional vio ineficazmente cómo las fuerzas aéreas rusas y sirias bombardearon Aleppo, y como investigadores internacionales dijeron que Rusia había proporcionado el arma que derribó el vuelo 17 de Malaysia Airlines. El próximo año podría resultar aún mejor para el Kremlin. Habrá elecciones en Francia, Alemania y quizás Italia, con candidatos cada vez más pro-Rusia en los tres.
La unidad transatlántica sobre las sanciones está sometida a una presión cada vez mayor, al menos retóricamente. La campaña despiadada para romper Alepo y restaurar al presidente sirio Bashar al-Assad al poder parece estar teniendo éxito. La OPEP incluso ha acordado recortar la producción, impulsando el precio del petróleo del que depende la economía rusa. Pero el Kremlin no sería sabio si cantara victoria. Cuatro factores en particular hacen que la forma geopolítica de 2017 sea difícil de definir:
El primero es EEUU. Trump es impredecible; Con su victoria electoral, la política estadounidense es ahora aún más. Es cierto que los republicanos tienen tanto la Casa Blanca como el Congreso, pero, por decirlo suavemente, no todos los republicanos son partidarios del Trump. El escepticismo es especialmente marcado cuando se trata de Rusia - son testigos de los llamamientos para una investigación sobre la injerencia de Rusia en las elecciones. En resumen, Trump puede parecer un aliado flexible para el Kremlin, pero la política estadounidense es mucho más grande y complicada que Trump. El equilibrio de poder en Washington aún no se ha decidido, y las relaciones con Moscú pueden ser una de las principales fallas.
El siguiente factor es la red de alianzas y actividades militares que los Estados Unidos han construido en Europa, tanto a nivel bilateral como a través de la OTAN. Al igual que América es más grande que Trump, la OTAN es más grande que América. Desde la ilegal anexión rusa de Crimea, la alianza ha comenzado a moverse. Una serie de ejercicios están planificados en toda Europa; Los Estados miembros deben desplegar cuatro batallones a los Estados bálticos y a Polonia. El Kremlin ha calificado los movimientos de "agresivos". Al mismo tiempo, Estados Unidos está devolviendo tanques a Europa después de tres años de ausencia, y ha activado una base de defensa antimisiles en Rumania y empezó a construir uno en Polonia. Es probable que estos despliegues sigan siendo irritantes en la relación entre Estados Unidos y Rusia, independientemente de quién sea el presidente. Habiendo sido acordados, tienen un impulso propio. Esto no quiere decir que no pudieran revertirse, pero vendría a un costo político, diplomático y económico que es poco probable que se tome a la ligera.
Luego está Alemania. La canciller Angela Merkel es la crítica más dura de Putin en Europa, y ella se postula para un cuarto mandato el próximo año. Ya ha advertido del peligro de la injerencia de Rusia en las elecciones, al igual que el jefe del servicio de inteligencia exterior de Alemania. Mientras ella está bajo presión tanto de la izquierda como de la extrema derecha, especialmente sobre sus políticas migratorias, pocas figuras en la política alemana parecen capaces de plantear un desafío creíble. Se necesitaría un hombre audaz para apostar contra Merkel en esta etapa, y mientras permanezca en el Kanzleramt, los problemas seguirán siendo para Moscú.
Finalmente, aparece la sombra de la economía rusa. El país va a marcar el centenario de la revolución bolchevique en 2017, y no todos los presagios son buenos. La recuperación económica es, en el mejor de los casos, coja; Los precios de los alimentos básicos están aumentando; Los problemas de alcohol (y las muertes) siguen siendo abundantes. Incluso las tan arrogantes fuerzas armadas del país han tenido su parte de humillaciones, como mostró el portaaviones del Almirante Kuznetsov cuando recientemente perdió dos aviones en tres semanas. Los signos de recuperación potencial están ahí, en el aumento de los precios del petróleo y la esperanza de alivio de sanciones, pero subyacente es una falta crónica de inversión, diversificación y flexibilidad, lo que significa que los días de auge siguen siendo un sueño distante. Una de las pocas certidumbres cercanas en 2017 es que los rusos ordinarios seguirán sintiendo el pellizco. Y Putin ha estado a cargo de Rusia desde que comenzó este milenio: El dinero, o rublo, se detiene con él. Esto no es argumentar que su buena suerte fracasará en 2017, pero hay un número de lugares donde la mala suerte podría darle golpes significativos. Ahora, tal vez más que cualquier nuevo año en la historia reciente, el futuro está lleno de impredecibilidad. 2017 podría parecer 2016 en la suerte que duerme en Putin - o en las sorpresas que trae.